Stress du transport chez le cheval

Plusieurs jours avant le départ.

• Ne pas découvrir le van la veille d'un voyage important. Travailler d'abord les déplacements au sol : avancer, reculer, déplacer les hanches et attendre calmement.
• Présenter le véhicule à l'arrêt, moteur coupé, pont stable et sol non glissant.
• Laisser le cheval regarder et sentir. Récompenser chaque progrès sans le tirer de force.
• Faire plusieurs séances courtes : approcher, poser un pied, monter, rester quelques secondes, redescendre calmement.
• Une fois l'embarquement acquis, fermer progressivement les dispositifs de sécurité puis réaliser un très court trajet.
• Si le cheval panique, se cabre, se retourne ou devient dangereux, interrompre et faire appel à un professionnel compétent. Ne pas improviser avec plusieurs personnes, des cordes derrière le cheval ou la violence.

Sédation — Ne jamais administrer un calmant ou un sédatif de sa propre initiative. Une sédation peut modifier l'équilibre du cheval et masquer une dégradation. Toute décision de médication appartient au vétérinaire, qui doit connaître le cheval, le trajet et le véhicule.

Embarquer sans créer de danger, pour le cheval comme pour la personne.

• porter des chaussures fermées et des gants
• utiliser une longe assez longue, jamais enroulée autour de la main
• rester près de l'épaule, hors de l'axe des antérieurs et sans se placer derrière
• prévoir une sortie pour la personne : ne pas se laisser enfermer devant le cheval
• installer et sécuriser la barre ou la fermeture arrière avant d'attacher le cheval, selon la conception du véhicule
• attacher avec une longueur qui permet une position naturelle sans permettre au cheval de passer un membre dans la longe
• fermer et vérifier toutes les portes avant de démarrer

Pendant le trajet.

• démarrer, freiner et tourner progressivement
• augmenter les distances de sécurité et éviter les changements brusques de trajectoire
• maintenir une ventilation efficace sans créer de courant d’air violent directement sur le cheval
• utiliser un fourrage de bonne qualité et peu poussiéreux, distribué dans un dispositif sûr et hors d’atteinte des antérieurs
• ne pas maintenir la tête inutilement haute : une position plus naturelle favorise le drainage des voies respiratoires
• ne pas donner de concentrés pendant les pauses sans consigne adaptée
• sur un long trajet, l'IFCE conseille au minimum un arrêt toutes les 4 à 6 heures pour proposer de l'eau, sous réserve des règles applicables au voyage et des besoins du cheval
• surveiller sans ouvrir une porte ou une barre qui pourrait permettre une sortie incontrôlée

Encadré La Réunion — la chaleur, l'humidité et une ventilation insuffisante augmentent fortement le risque d'hyperthermie. Planifier si possible les trajets aux heures les plus fraîches. Lors d'un arrêt :

• ne jamais laisser le van fermé en plein soleil
• stationner dans un endroit sûr et ombragé
• maintenir les aérations ouvertes et utiliser la ventilation dynamique si le véhicule en dispose
• proposer de l'eau sans forcer le cheval à boire
• observer la respiration, la transpiration, l’attitude et la stabilité
• si le cheval devient très chaud, très essoufflé, faible ou confus : appeler immédiatement le vétérinaire et commencer le refroidissement selon ses instructions

Ne pas débarquer sur un bas-côté, une aire non clôturée ou près de la circulation simplement pour « faire marcher » le cheval.

Encadré La Réunion — chaleur et humidité

Après l'arrivée.

• Décharger dans une zone fermée, calme, éclairée et non glissante.
• Observer la locomotion, les membres, les plaies, la transpiration et l’état général.
• Proposer de l'eau et du fourrage adaptés ; surveiller l'appétit et les crottins.
• Laisser un temps de repos avant un effort, surtout après un trajet long.
• Si le cheval est en état de marcher calmement et sans douleur, quelques minutes en main peuvent aider à diminuer les raideurs après un long trajet.
• Après un voyage de plus de 8 heures, surveiller particulièrement température, respiration, appétit et attitude pendant 2 à 3 jours.