Dentisterie équine
Pourquoi un contrôle dentaire est indispensable à la santé de votre cheval ?
Anatomie de la bouche du cheval : incisives, canine (si présente), prémolaires, molaires et articulation temporo-mandibulaire (ATM).
Les dents du cheval sont hypsodontes : elles possèdent une longue couronne de réserve et font éruption progressivement à mesure qu'elles s'usent. Quand cette usure devient irrégulière, l'inconfort s'installe souvent avant que le propriétaire ne remarque quoi que ce soit.
Pourquoi contrôler les dents ?
Une usure irrégulière peut créer des pointes d'émail, surdents, crochets, vagues, espaces anormaux entre les dents, fractures ou maladies parodontales.
Douleurs et lésions
Blessures des joues ou de la langue.
Mastication moins efficace
Mastication moins efficace et perte d'aliments.
Perte d'état
Perte d'état ou amaigrissement.
Troubles digestifs
Risque de bouchon œsophagien ou de troubles digestifs, sans attribuer automatiquement toute colique aux dents.
Gêne avec le mors
Défenses et baisse de disponibilité au travail.
Signes d'alerte
- Difficulté, lenteur ou asymétrie de mastication
- Boulettes de foin recrachées (quidding)
- Aliments qui tombent de la bouche
- Salivation anormalement importante
- Mauvaise haleine persistante
- Perte d'état ou amaigrissement
- Défenses au mors ou gêne au bridage
- Secouements de tête
- Difficulté à tourner ou à se fléchir sous la selle
- Baisse de performance ou changement de comportement
- Résistance inhabituelle au travail
- Gonflement de la joue, de la mâchoire ou asymétrie faciale
- Écoulement nasal, surtout unilatéral et malodorant
À quelle fréquence ?
Poulain
Naissance et croissanceContrôle précoce si anomalie
Contrôle précoce par le vétérinaire si anomalie de mâchoire, difficulté à téter ou défaut d'éruption ; suivi individualisé pendant les changements de dents.
Jeune cheval
Jusqu'à 5 ansTous les 6 à 12 mois
Selon l'âge, l'éruption, les dents de lait persistantes et le début du travail avec le mors.
Adulte
Cheval en activitéAu minimum une fois par an
Un examen bucco-dentaire chaque année, même sans symptôme.
Senior
Cheval âgéAnnuel, souvent tous les 6 mois
Rythme rapproché si dents manquantes, maladie parodontale, mauvaise mastication, amaigrissement ou PPID.
Que fait le dentiste ?
Examen complet, cheval contentionné et au calme
- Recueille l'historique : alimentation, mastication, mors, comportement et contrôles précédents.
- Observe et palpe la tête, les mâchoires, les muscles masticateurs et les articulations temporo-mandibulaires.
- Réalise un examen buccal complet avec éclairage et spéculum adapté lorsque les conditions de sécurité le permettent.
- Recherche pointes d'émail, surdents, crochets, vagues, diastèmes, lésions des joues, fractures, mobilité et maladie parodontale.
- Établit une fiche ou un schéma dentaire et explique les soins utiles.
- Corrige uniquement ce qui est indiqué, sans sur-limage ni recherche systématique d'une table parfaitement plate.
- Contrôle les dents de lait persistantes et les dents de loup ; leur extraction n'est jamais automatique.
- Oriente vers le vétérinaire pour la sédation, l'imagerie, les infections, les fractures et les actes complexes.
Vétérinaire
- Examine, diagnostique et traite les affections bucco-dentaires.
- Peut prescrire et administrer sédation et anesthésie.
- Réalise imagerie, chirurgie, extractions complexes et traitement des infections.
Technicien dentaire équin qualifié
- Peut éliminer les pointes d'émail et les aspérités des tables dentaires.
- Peut extraire les dents de lait et les dents de loup dans le cadre autorisé.
- Ne peut ni sédater ni anesthésier et doit référer au vétérinaire les affections ou actes hors compétences.
L'extraction d'une dent de loup n'est pas systématique. Elle dépend de l'examen, de la position de la dent, des symptômes, de l'usage du mors et du cadre professionnel applicable.
Les erreurs à éviter
- Limer ou tenter d'extraire une dent soi-même.
- Attendre que le cheval maigrisse : certains chevaux cachent longtemps leur douleur.
- Attribuer toute défense au mors à un problème d'éducation ou de matériel.
- Négliger le cheval âgé parce qu'il n'est plus monté.
- Reporter un contrôle malgré des signes d'alerte.
- Faire retirer une dent de loup sans examen et indication individualisée.
Conseil HIPVÉO
Un contrôle bucco-dentaire régulier favorise une mastication confortable, aide à maintenir l'état corporel et peut améliorer le confort avec le mors et la disponibilité au travail. Il ne remplace jamais l'examen vétérinaire d'une douleur, d'une colique, d'un amaigrissement ou d'une baisse de performance.
« Beaucoup de chevaux qu'on m'amène pour un problème de dos ou de mors ont d'abord un problème de bouche. On regarde le pied, on regarde la selle — on oublie les dents. » — Eric Fontaine, maréchal-ferrant, 46 ans de terrain
Quand consulter rapidement ?
- Refus de manger ou impossibilité d'avaler normalement
- Douleur forte ou apparition brutale
- Saignement buccal important ou persistant
- Dent fracturée ou traumatisme de la mâchoire
- Gonflement important de la face ou de la mâchoire
- Écoulement nasal unilatéral, purulent ou malodorant
- Amaigrissement rapide ou déshydratation
Ne tentez pas d'ouvrir la bouche de force, de retirer une dent, de limer ou de donner un médicament sans consigne vétérinaire.
Suivi HIPVÉO
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HIPVÉO — SOS Maréchal-Ferrant
Sources
- · IFCE / Équipédia — Soins courants : soins dentaires
- · AVEF — Charte Bien-Être Équin, guide de bonnes pratiques
- · University of Florida IFAS — Equine Dental Care (2025)
- · Colorado State University — Caring for your old horse's teeth (2024)
- · AAEP — Clinical Skills List for Equine Veterinary Graduates
- · Légifrance — Arrêté du 12 octobre 2016 relatif à la dentisterie équine
- · de Melo et al. — Dental and oral cavity alterations in Quarter Horses (2023)
- · IFCE / Équipédia — Technicien dentaire équin
- · Dyce, Sack & Wensing — Textbook of Veterinary Anatomy
- · Dixon & Dacre — A review of equine dental disorders, The Veterinary Journal (2005)
- · Adams & Stashak's — Lameness in Horses
- · Jean-Marie Denoix — biomécanique et examen clinique du cheval
Cette fiche est un support pédagogique. Elle ne remplace pas l'examen d'un vétérinaire ou d'un dentiste équin habilité.
Validation recommandée avant publication : relecture par un vétérinaire équin ou un vétérinaire ayant une pratique régulière de la dentisterie équine.